La Hispanic Society of America ha puesto a disposición pública y gratuita todo el archivo fotográfico de Ruth Matilda Anderson, la fotógrafa estadounidense que en 1924 recorrió Galicia durante 18 meses y legó más de 5.000 imágenes. Entre los materiales recuperados figuran doce instantáneas tomadas en la provincia de Lugo, un testimonio excepcional de la vida rural lucense en los años 20.
Anderson desembarcó en Vigo junto a su padre y, con tres cámaras, se adentró en una Galicia aún aferrada a lo ancestral. Llegó a la ciudad amurallada en enero de 1925 y, aunque su estancia en tierras lucenses fue breve, su objetivo capturó lugares como O Cebreiro, Palas de Rei y Viveiro, además de la propia capital.
Una mirada femenina sobre la Galicia rural
Hija de un fotógrafo de Nebraska, Ruth Matilda Anderson (1893-1983) estudió Magisterio en Nueva York y trabajó como decoradora de interiores hasta que la Hispanic Society la contrató en 1921. Su trabajo documental y etnográfico sobre la España rural de principios del siglo XX la convirtió en una figura clave, y sus viajes continuaron después por Portugal, Marruecos y el Sáhara Occidental.
En sus retratos, las mujeres asumen un protagonismo especial. Su cámara no solo reveló detalles que sus colegas masculinos pasaban por alto, sino que también plasmó, como ella misma señaló al encontrarse con las portadoras de leche, "el peso enorme que cargaban las mujeres gallegas sobre su cabeza": el de la tradición, la crianza y la transmisión de oficios y costumbres atávicas.
Doce imágenes para volver al pasado
El conjunto lucense incluye escenas de gran valor etnográfico:
- Una mujer con ropa de trabajo en una 'roda de fiar' en Paderne.
- Una lugareña abrigada en invierno en Lestedo (Palas).
- Otra mujer a lomos de un caballo, también en Lestedo.
- "Hombres cruzan una montaña", con O Cebreiro al fondo, según la definición de la propia fotógrafa.
- El Castillo de Castroverde y el Monasterio de Valdeflores, en Viveiro.
- Un hombre cortando leña en San Miguel de Penas (Monterroso).
- Una malla en un lugar no identificado de la provincia.
- La Praza Maior de Lugo, en una foto titulada "in the park".
- La Puerta de San Pedro de la muralla, con casas adosadas en el exterior.
- Una mujer de Palas con traje de ceremonia, retratada por delante y por detrás.
Su cámara inmortalizó espacios, oficios y vestimentas que el tiempo ha transformado, pero a los que todavía es posible regresar a través de su mirada. La publicación de este fondo permite ahora redescubrir aquel Lugo a través de los ojos de una de las fotógrafas más relevantes del siglo XX.