Un policía de Florida utilizó bases de datos oficiales y lectores automáticos de matrículas para localizar y seguir a una mujer que había conocido durante el rodaje de una serie. La incluyó en una lista que le avisaba cuando su coche pasaba ante una cámara, la persiguió y terminó deteniéndola ilegalmente. Las grabaciones de la investigación muestran además que el abuso policial de estas herramientas de vigilancia está lejos de ser un caso aislado.
Las imágenes de cámara corporal obtenidas por 404 Media muestran al agente explicando por qué usó bases de datos policiales y cámaras lectoras de matrículas para investigar, acosar y detener a una mujer que conoció en el set de una serie de televisión. "Quiero decir, vi algo brillante, provocando y todo eso", dijo el agente en las imágenes. "Sabía que cuando puse eso en el sistema, pensé 'Joder'."
El agente, identificado como Lamar Roman, conoció a la mujer en el set de la serie de Apple TV Bad Monkey. Luego la investigó ilegalmente utilizando bases de datos gubernamentales del departamento de vehículos motorizados, puso su matrícula en una "lista caliente" policial que le notificaba cuando ella pasaba frente a una cámara lectora de matrículas, casi causó una colisión frontal mientras aceleraba para localizarla y la detuvo ilegalmente después de acosarla.
Las nuevas imágenes muestran entrevistas en la estación de policía con Roman sobre por qué hizo lo que hizo, una entrevista anónima con la víctima sobre sus acciones y el arresto final de Roman frente a su casa. El detective que investigaba a Roman le dijo "superarás esto, hermano" durante su arresto, y luego le dijo a la víctima que estaba "arrepentido" y le instó a no publicar sobre el incidente en las redes sociales.
Las imágenes también muestran que el investigador le dijo a la víctima que "hemos tenido diputados que hacen mal uso de las bases de datos, les hemos dicho una y otra vez 'no es para eso. Ves a una chica atractiva, no la buscas en una base de datos. No es para eso'."
Las imágenes brindan una visión sin precedentes de cómo y por qué los policías abusivos utilizan herramientas de vigilancia gubernamentales, incluidas las cámaras lectoras de matrículas, para vigilar y acosar a las víctimas, cómo se informa a las víctimas de esta vigilancia y cómo se trata a los policías cuando finalmente son arrestados por este delito.
Las imágenes son particularmente notables ya que docenas de policías en todo el país han sido sorprendidos abusando de Flock y otros sistemas ALPR para acosar a ex esposas, ex parejas y personas al azar. Cuando 404 Media escribió sobre este tema a principios de julio, Flock afirmó que estaba "al tanto de 15 incidentes de abuso", aunque ellos, los medios locales y un informe del Institute for Justice habían encontrado mucho más que eso.
The Washington Post luego encontró "al menos 50" incidentes y, ahora, el CEO de Flock, Garrett Langley, dice que su sistema ha "atrapado a muchos policías malos. Es una tonelada. Es más de lo que jamás hubiera esperado". Roman utilizó un sistema ALPR llamado Guardian, fabricado por una empresa llamada Turing.
El caso de Roman pone de relieve un problema sistémico en el uso de tecnologías de vigilancia por parte de la policía, donde las herramientas diseñadas para la seguridad pública se convierten en instrumentos de acoso personal. Las grabaciones muestran que, a pesar de las advertencias repetidas, algunos agentes continúan haciendo un mal uso de estos sistemas, lo que plantea serias preguntas sobre la supervisión y la rendición de cuentas en las fuerzas del orden.