El World Paella Day 2026 ya tiene ganador: el chef mexicano Froilán Mújica, quien conquistó al jurado con su propuesta 'Arroz de la nostalgia', un plato que, según la organización, "simboliza un homenaje a los recuerdos que nos acompañan cuando dejamos nuestra tierra". La competición, celebrada este domingo en La Marina de València, reunió a doce chefs internacionales que reinterpretaron la paella desde sus culturas de origen pero con respeto a la tradición valenciana.
Una receta con alma migrante
El plato ganador se elaboró con arroz Albufera, mero, kokotxas de merluza al pil-pil, tomate, ajo, ñora, ají dulce venezolano seco, manzanilla, azafrán, aceite de oliva virgen extra, perejil y un "sutil" toque de chiltepín mexicano. Esta combinación conquistó al jurado "por su sabor y equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia del plato, así como por su atrevimiento en la combinación de sus ingredientes", según destacó la Fundación Visit València.
El podio lo completaron Keisuke Mutsuura (Japón) en segunda posición y Hugo Andrade (Ecuador) en tercera. Los doce finalistas, procedentes de Europa, América y Asia, fueron seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz, a excepción de Reino Unido, que participó como invitado.
Un evento que celebra la universalidad de la paella
Bajo el lema 'Cuando algo es leyenda, se versiona en todo el mundo', el World Paella Day volvió a convertir la Plaza del Agua de La Marina en el epicentro gastronómico del plato valenciano. Los asistentes pudieron degustar raciones populares de paella a seis euros, mientras los chefs cocinaban en directo.
El jurado, compuesto por personalidades como Sergio Terol (presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunidad Valenciana), Ricardo Navarro (chef ejecutivo de Meliá Valencia), Frédéric Gallego (ganador de 2025), Anabel Navas, Juan Valero y Begoña Rodrigo, valoró tanto la técnica como la capacidad de transmitir el espíritu de la paella.
La concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit València, Paula Llobet, entregó el premio, una copa de madera de naranjo y hierro creada por el artesano José Luís Platero. Llobet declaró: "El World Paella Day es mucho más que una celebración gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella".
Además de la competición, los finalistas disfrutaron de una estancia formativa en València, donde conocieron el ciclo del arroz en l'Albufera, participaron en una masterclass con Chabe Soler y visitaron el restaurante Les Bairetes de Rafa Margós. También recorrieron el Mercado Central para seleccionar ingredientes locales. Con esta experiencia, la organización busca convertirlos en "auténticos embajadores de la paella en sus respectivos países" y reforzar la posición de València como capital gastronómica del Mediterráneo.