Los equipos masculino y femenino de Israel sufrieron sendas derrotas por 0-4 en la sexta ronda de la Olimpiada de Ajedrez 2026, que se disputa en Samarcanda (Uzbekistán). Sus rivales, Países Bajos y Bulgaria, se negaron a modificar el horario para que los israelíes pudieran cumplir con el Yom Kippur, la festividad más sagrada del judaísmo.
El conflicto surgió porque la ronda estaba programada para el 21 de septiembre, coincidiendo con el día de ayuno y oración que se extiende desde la puesta del sol del día 20 hasta la del 21. La delegación israelí solicitó a la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) que la partida se retrasara hasta después de las 19:30, cuando ya hubiera terminado el ayuno, o que se trasladara al día siguiente, 22 de septiembre, jornada de descanso oficial.
Rechazo de los rivales
La FIDE contactó con los equipos contrarios para buscar una solución, pero ninguno aceptó. "Ninguno de los equipos aceptó jugar fuera de los horarios oficiales. De acuerdo con el reglamento, tienen todo el derecho a rechazar esta solicitud", declaró un representante de la federación. Así, los jugadores holandeses y búlgaros se presentaron en sus mesas a la hora prevista, mientras que los israelíes no comparecieron, por lo que se les otorgó la victoria por 4-0.
No es la primera vez que ocurre algo similar en este torneo. En la quinta ronda, los equipos de Singapur y Colombia accedieron a adelantar sus partidas una hora y quince minutos en un hotel diferente para que sus oponentes israelíes pudieran cumplir con sus rituales. Sin embargo, en esta ocasión Países Bajos y Bulgaria se mantuvieron firmes en su negativa.
Consecuencias en la clasificación
Ambos equipos israelíes, cabezas de serie número 22, llegaban a la sexta ronda con un buen rendimiento: cuatro victorias en las primeras cinco rondas, ocupando el puesto 22 en la categoría absoluta y el 20 en la femenina. La derrota por incomparecencia les hizo perder una importante ventaja de puntos justo antes de la fase decisiva del torneo.
Mientras tanto, Países Bajos y Bulgaria sumaron los puntos sin necesidad de jugar, lo que refuerza sus posiciones de cara a las rondas finales. La controversia ha generado debate sobre la flexibilidad de los horarios en competiciones internacionales cuando coinciden con festividades religiosas.
La Olimpiada de Ajedrez 2026 continúa en Samarcanda con la disputa de las siguientes rondas, mientras los equipos israelíes intentan recuperarse de este revés en sus aspiraciones de medalla.