El coronel israelí Nochi Mendel, quien ordenó el ataque con dron contra un convoy humanitario en Gaza que acabó con la vida de la cooperante australiana Zomi Frankcom, asegura que mantiene su decisión y que no pretendía dañar a los trabajadores de ayuda. En una entrevista, Mendel defendió su actuación y culpó a una supuesta vinculación entre la organización World Central Kitchen (WCK) y Hamás.
El ataque ocurrió en abril de 2024, cuando Zomi Frankcom, de 43 años, trabajaba para WCK en Gaza. Junto a ella murieron seis colegas. El Ejército israelí calificó el ataque como un "grave error" y destituyó a Mendel de su cargo como jefe de Estado Mayor de la brigada de infantería Nahal.
La versión del comandante
En la entrevista, realizada en octubre de 2025, Mendel afirmó: "Soy el comandante y soy quien dio la orden de llevar a cabo la operación. No huí de la situación. Dije que di la orden; no busquen a nadie más". También declaró: "No lamento lo que hice".
Mendel explicó que observaba imágenes en vivo de un dron israelí que sobrevolaba el convoy. Dijo haber visto a varios hombres armados, a los que describió como "terroristas", subiendo a los camiones escoltados por vehículos de WCK. Según su relato, los hombres armados y los trabajadores humanitarios se mezclaron, lo que lo llevó a decidir atacar.
"Vimos a todos mezclados, tanto a los tipos de WCK como a los terroristas de Hamás con armas", afirmó. "Podemos verlos uno al lado del otro, y no intentan distanciarse".
Mendel aseguró que no atacó en un primer momento para no dañar a los trabajadores de WCK, pero luego, al ver a un hombre armado subir a uno de los vehículos que se dirigía al sur, ordenó el ataque. "Ataqué el vehículo donde un terrorista armado subió con el arma, y se dirigía al sur", dijo.
Investigación australiana contradice el relato
La investigación australiana, dirigida por el Mariscal del Aire Mark Binskin, contradice algunos puntos del relato de Mendel. Según el informe, la decisión de atacar ya se había tomado antes de que el convoy se desviara de la ruta acordada, lo que sugiere que ese desvío no influyó en la decisión.
Además, el informe señala que los ataques se autorizaron a pesar de una orden del comandante de división de que "no se realizaran más ataques alrededor de convoyes humanitarios esa noche". Mendel, por su parte, dijo que no sabía si el ataque logró matar a algún terrorista: "Quizás uno, o quizás ninguno".
Reacciones y críticas
World Central Kitchen rechazó las acusaciones de Mendel, calificándolas de "falsas y ultrajantes". Un portavoz de la organización declaró: "Este es el último intento de desviar la culpa de las propias acciones del ejército israelí. El individuo que hace estas afirmaciones difamatorias no tiene credibilidad".
La familia de Zomi Frankcom criticó la decisión del ejército israelí de no procesar a los implicados, y el gobierno australiano, a través de la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, exigió una explicación satisfactoria sobre por qué ocurrió el ataque en una zona humanitaria. El primer ministro Anthony Albanese también pidió una investigación independiente.
El ejército israelí decidió no abrir una investigación penal contra los involucrados, lo que ha generado más críticas. La familia de Frankcom ha solicitado repetidamente el audio del dron para aclarar las versiones contradictorias de lo ocurrido esa noche.