La película 'La profecía' (1976), dirigida por Richard Donner, cumple 50 años como uno de los títulos más emblemáticos del terror religioso. El filme, protagonizado por Gregory Peck, no solo desafió al Vaticano con su temática sobre el anticristo, sino que convirtió una serie de accidentes durante el rodaje en una campaña de marketing histórica. Con una recaudación superior a los 60 millones de dólares en todo el mundo, la cinta se consolidó como un clásico oscuro y perturbador del cine de los 70.
Un proyecto que nadie quería dirigir
Antes de alcanzar la gloria con 'Superman' (1978) o 'Los Goonies' (1985), Richard Donner pasó años dirigiendo episodios de series de televisión como 'Perry Mason' o 'La dimensión desconocida'. Su carrera parecía estancada cuando recibió la llamada del productor Harvey Bernhard para dirigir un filme sobre el anticristo. La idea original surgió en 1973 y fue rechazada por Warner Bros. y, en un primer momento, por la 20th Century Fox, hasta que Alan Ladd Jr. dio luz verde al proyecto.
El primer director sondeado fue Mike Hodges, quien se negó por la temática satanista. Curtis Harrington estuvo cerca de aceptar, pero finalmente Donner fue el elegido, a pesar de su poca experiencia en el cine. El guionista David Seltzer también mostró reticencias, pero aceptó por dificultades económicas: "La hice exclusivamente por dinero. Estaba pelado", confesó años después.
La búsqueda del anticristo
Donner pidió a Seltzer que eliminara referencias sobrenaturales y jugara con la ambigüedad sobre si las muertes eran accidentales o diabólicas. Sin embargo, el guionista optó por dejar claro que el pequeño Damien era el anticristo. La trama sigue a Robert Thorn, un diplomático que adopta a un bebé huérfano tras la muerte de su hijo, sin saber que se trata del anticristo. Años después, una serie de misteriosos sucesos rodean a su familia en Londres.
Para el papel de Damien, se realizaron más de 500 audiciones. El pequeño Harvey Stephens, de cinco años, atacó al director durante la prueba, arañándole la cara y pateándole la entrepierna, lo que le valió el papel. Donner provocaba al niño durante el rodaje para captar reacciones genuinas de enfado o ira.
Gregory Peck, un padre marcado por la tragedia
El papel de Robert Thorn fue rechazado por Charlton Heston, William Holden y Dick Van Dyke, entre otros. Finalmente, Gregory Peck aceptó, influido por el suicidio de su hijo Jonathan en 1975. El actor cobró 250.000 dólares más el 10% de los ingresos de taquilla, lo que le reportó más de 6 millones de dólares, convirtiéndose en la actuación mejor pagada de su carrera.
La banda sonora y la supuesta maldición
Jerry Goldsmith compuso la banda sonora, cuyo tema 'Ave Satani' se le ocurrió en un sueño. La cinta ganó el único Oscar de su carrera. Antes del estreno, el Vaticano se opuso a la película, pero el equipo de relaciones públicas aprovechó accidentes del rodaje para crear una leyenda de maldición: el rottweiler atacó a su entrenador, el hotel de Donner sufrió un atentado del IRA y Peck canceló un vuelo que luego se estrelló. Ninguno de estos datos fue corroborado.
El estreno se fijó para el 6 de junio de 1976, en alusión al número 666. La campaña costó 6 millones de dólares, más del doble del presupuesto de producción, pero la película recaudó 60 millones a nivel mundial, consolidándose como un clásico del terror. La información disponible no permite confirmar la veracidad de la supuesta maldición, que sigue siendo parte del mito de la película.